Mengiris bawang merah atau bawang bombay hampir selalu membuat mata perih dan berair, bahkan untuk orang yang sudah terbiasa memasak. Padahal, bawang yang utuh tidak menimbulkan efek apa pun. Reaksi ini baru muncul setelah bawang dipotong, dan penyebabnya adalah reaksi kimia kecil yang terjadi dalam hitungan detik.
Bawang Menyimpan Senyawa Belerang
Sel-sel bawang menyimpan senyawa yang mengandung belerang. Di bagian lain sel, tersimpan enzim yang terpisah dari senyawa tersebut. Selama bawang utuh, keduanya tidak bertemu. Saat pisau merusak sel, enzim dan senyawa belerang bercampur, lalu terjadi serangkaian reaksi.
Gas yang Membuat Mata Menangis
Hasil reaksi itu adalah gas bernama syn-propanethial-S-oxide. Gas ini mudah menguap dan melayang ke arah wajah. Begitu menyentuh permukaan mata, gas tersebut merangsang saraf di kornea. Otak menanggapinya sebagai iritasi, lalu memerintahkan kelenjar air mata untuk bekerja lebih keras agar zat pengganggu itu cepat tersapu keluar.
Jadi, air mata saat mengiris bawang sebenarnya adalah refleks perlindungan mata, bukan tanda mata terluka.
Kenapa Bawang Putih Tidak Bikin Menangis?
Bawang putih juga mengandung senyawa belerang, tetapi tidak memiliki enzim khusus yang menghasilkan gas penyebab air mata. Reaksi di bawang putih justru menghasilkan allicin, senyawa yang memberi aroma tajam khas bawang putih.
Tips agar Tidak Menangis saat Mengiris Bawang
- Dinginkan bawang di kulkas sekitar 15–30 menit sebelum dipotong. Suhu dingin memperlambat reaksi dan penguapan gas.
- Gunakan pisau yang tajam. Pisau tumpul menghancurkan lebih banyak sel, sehingga gas yang keluar lebih banyak.
- Potong di dekat aliran udara, misalnya di bawah cooker hood atau dekat jendela, agar gas terbawa menjauh dari wajah.
- Sisakan bagian akar sampai terakhir. Bagian ini dipercaya menyimpan lebih banyak senyawa penyebab perih.
- Pakai kacamata pelindung jika harus mengiris bawang dalam jumlah banyak.
Jika mata terlanjur perih, jangan mengucek mata dengan tangan yang masih terkena bawang. Cuci tangan, lalu bilas mata dengan air bersih jika perlu.
Kesimpulan
Mata perih saat memotong bawang disebabkan gas belerang yang terbentuk ketika sel bawang rusak. Gas ini mengiritasi saraf mata dan memicu air mata sebagai perlindungan. Dengan bawang yang dingin, pisau tajam, dan sirkulasi udara yang baik, efeknya bisa jauh berkurang.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Apakah air mata karena bawang berbahaya untuk mata?
Tidak. Air mata ini justru melindungi mata dengan membilas zat iritan. Rasa perih biasanya hilang dalam beberapa menit setelah menjauh dari bawang.
Apakah merendam bawang di air membantu?
Bisa sedikit membantu karena sebagian senyawa larut di air. Namun, cara ini membuat bawang licin saat dipotong dan bisa mengurangi rasanya. Mendinginkan bawang biasanya lebih praktis.
Baca Juga
- Berapa Lama Nasi Aman Disimpan di Rice Cooker?
- Kenapa Es Batu Buatan Rumah Keruh? Penyebab dan Cara Membuatnya Bening
- Kenapa Pintu Kulkas Sulit Dibuka setelah Baru Ditutup?